今年2月，福顿正式到中国接手奔驰中国的汽车金融业务。此前，他曾在北美的奔驰金融公司有长达18年的工作经验。在加入戴姆勒金融集团之前，福顿还曾在福特汽车(微博)金融与丰田汽车金融公司任职。 将汽车租赁业务从汽车金融公司剥离出去独立门户，是梅赛德斯-奔驰汽车金融有限公司总裁兼首席执行官福顿的“新官上任三把火”之一。 　　

    戴姆勒集团把福顿这样的在汽车金融领域富有经验的专业人士派驻中国，就是想在中国这一新兴市场推广其在欧美市场非常普遍的汽车金融业务。汽车融资租赁业务与汽车消费贷款在国外相当普遍，是汽车金融公司的核心业务。奔驰方面曾介绍，全世界超过三分之一的新车队的融资租赁业务都是由戴姆勒金融来提供服务的，合同总值接近200亿欧元。

　　而对于中国市场，奔驰也需要汽车融资租赁这个法宝来救市。7月4日，戴姆勒集团公布了上半年的销量，其中中国（含香港）地区共销售9.9万辆，同比增长7.8%。其中，6月奔驰在华销量为1.68万辆，同比增长3.6%。而今年以来，奔驰在华销量也几次出现低增长乃至负增长。

　　更让奔驰焦虑的是，虽然有今年车市总体下滑的影响，但另外两家高档车品牌奥迪、宝马依旧保持较高的增速。这两大品牌尚未公布6月份销量，但今年1-5月的销量统计显示，奥迪、宝马在华销量分别增长34.4%与42%。

　　在这种背景下，门槛低、方式灵活的汽车融资租赁业务正是汽车厂商在市场低迷期吸引消费者的理想手段。它不像全款购车或贷款购车，需要消费者一次性拿出大笔资金，大大降低豪华车的购买门槛；而且它的方式更为灵活，租赁合同到期后消费者可以选择通过回购车辆残值将车买下来，或者放弃回购，重新租一辆全新车型。

　　早在2009年，奔驰金融公司就开始开展汽车租赁业务。但此次租赁业务将从奔驰金融公司中剥离，由戴姆勒东北亚集团投资，成立独立的租赁公司。 奔驰租赁有限公司首席执行官郝森介绍，目前该公司已经获得开展汽车租赁业务的资格审批，将于8月1日正式开展业务。

　　郝森认为，从市场调查情况看，奔驰认为在中国开展汽车融资租赁的时机已经成熟。今后奔驰将对全系列车型开展汽车融资租赁服务。成立专门的汽车租赁公司，目的是提供更专业、系统的服务。“我们的目标是豪华车品牌中首个做到全系列覆盖，不管是进口车还是国产车、乘用车还是商用车，都能享受汽车融资租赁服务。”

　　虽然奔驰租赁是豪华车品牌中首个成立的专业汽车租赁公司，但汽车租赁业务在中国早已有各路力量进入拓荒。除了神州租车、一嗨租车等专门的租车公司涉足，一些有实力的经销商已经开始联手银行、融资租赁公司尝试汽车融资租赁业务。早在两年前，北京奔驰就联手富通华比融资租赁(中国)有限公司推出汽车融资租赁业务，初期先通过优质经销商开展汽车融资租赁试点。

　　郝森介绍，与传统的租车公司相比，奔驰租赁提供的融资租赁服务费用更低，能为用户提供更大的财务灵活性；与其他一些融资租赁机构相比，奔驰租赁有更丰富、更专业的经验，能为经销商提供更加系统的支持，更有针对性。“我们已经开始对经销商进行汽车融资租赁业务的大范围培训。”

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